איש בעליית הגג

האם ייתכן כי האיש האהוב הוא רוצח סדרתי?

העיר לונדון ב - 1888 נסערת ואחוזת פחד: רוצח סדרתי מחסל נשים בזו אחר זו. המשטרה מפעילה כוחות גדולים, אך הוא חומק מידיה בכל פעם ואין קצה חוט.
כל זה קרה והיה. והרוצח מעולם לא נתפס.

על בסיס אותה פרשה, נוצר הסרט הבדיוני איש בעליית הגג. 

משפחת הארלי זקוקה להכנסה נוספת ומשכירה חדרים בביתה לדייר מסתורי בשם מר סלייד. האיש מספר שהוא פתולוג (חוקר מחלות), עובד הרבה בלילות ומבקש שלא יפריעו לו. 
המסתורין שלו וגינוניו המאופקים מושכים את לילי, האחיינית של הזוג הארלי, שחקנית מתחילה אך מצליחה מאוד, שמתגוררת בבית דודה ודודתה.

עם התהדקות הקשר המקסים בין לילי לסלייד והיפתחותו כלפיה, הגברת הארלי (דודה של לילי), מתחילה לחשוד שהדייר שלה הוא הוא ג׳ק המרטש.
לילי מסרבת להאמין. היא מרגישה בטוחה לחלוטין בקרבתו. במקביל, החוקר המשטרתי הראשי בפרשה, המפקח וורוויק, מתחיל לחזר אחרי לילי ומבין שמר סלייד הוא מחזר מתחרה. הוא גם מבין שיש לו הזדמנות לסלק את סלייד מזירת החיזור, אם רק יצליח להלביש עליו חשד שהוא הרוצח הסדרתי ג׳ק המרטש...

השחקן הראשי הוא ג׳ק פאלאנס, שחקן מבריק שהביא לתפקיד הבעות פנים חתומות וחותם של מוזרות, המצליחה לטעת ספק אצל הצופה: האם הוא התגלמות הרשע? או שהוא פשוט אדם חריג, שהחברה לא סובלנית כלפיו? - ומי צודק? גברת הארלי החשדנית, הסבורה שהוא ג׳ק המרטש, או לילי, השחקנית הכריזמטית עם החושים החדים לבני אדם, שמאוהבת בסלייד מעל לראש?

הסרט מבוסס על ספר שנכתב ב - 1913. על פי סיפור זה כבר הופק סרט קודם, של אלפרד הי׳צקוק, בשם ״הדייר״.